Durante buena parte del siglo pasado, hablar de la población mexicana significaba crecimiento: más nacimientos, generaciones numerosas y una población predominantemente joven. Esa imagen comienza a cambiar.

México todavía crece, pero lo hace más lentamente. A la vez, disminuye la fecundidad y aumenta la edad mediana de la población.

La Encuesta Intercensal 2025 estimó que en México residían 130.9 millones de personas. De ellas, 130.4 millones habitaban en viviendas particulares y poco más de 517 mil correspondían a una estimación complementaria de población en viviendas colectivas, del Servicio Exterior Mexicano y sin vivienda.

Más que el número total de habitantes, uno de los datos que permite observar la transformación es la velocidad del crecimiento. Entre 2020 y 2025, la población residente en viviendas particulares aumentó a una tasa promedio anual de 0.7 %, por debajo del 1.0 % registrado entre 2015 y 2020.

La edad mediana pasó de 29 años en 2020 a 32 en 2025. Esto significa que, en ese año, la mitad de la población tenía 32 años o menos y la otra mitad superaba esa edad. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) señala que este cambio estuvo acompañado por una reducción relativa de los grupos de menor edad y una mayor participación de personas adultas y adultas mayores.

Para Josué Sauri García –académico de la Facultad de Trabajo Social, actuario egresado de la FES Acatlán, maestro en Ciencias de la Complejidad por la Universidad Autónoma de la Ciudad de México y candidato a doctor en Estudios de Población por El Colegio de México–, estos resultados no representan un fenómeno inesperado. Forman parte de una transformación demográfica que México experimenta desde hace décadas. Lo que destaca ahora es la rapidez con la que algunos indicadores están cambiando.

Menos nacimientos, pero no por una sola razón
Uno de los componentes centrales de esta transformación es la disminución de la fecundidad. Aquí es necesario distinguir dos indicadores. La Encuesta Intercensal encontró que el promedio de hijas e hijos nacidos vivos de las mujeres de 12 años y más disminuyó de 2.1 en 2020 a 1.9 en 2025.

Ese dato no es equivalente a la Tasa Global de Fecundidad. De acuerdo con el reporte del INEGI, este indicador pasó de 1.9 hijas e hijos por mujer en 2019 a 1.2 en 2024.

La reducción no puede atribuirse a una sola causa, advirtió Sauri García.

Entre los factores que identifica se encuentran la incertidumbre económica, el encarecimiento de la vida y, particularmente, las dificultades para acceder a una vivienda. En su interpretación, la trayectoria que durante décadas relacionaba terminar los estudios, conseguir un empleo, independizarse y después formar una familia se ha vuelto menos predecible para una parte de la población.

“Son varias razones, no hay una sola”, explicó. El especialista señala que la dificultad para alcanzar estabilidad económica puede retrasar las decisiones sobre tener hijas o hijos o reducir el número planeado. A ello se suman transformaciones en la participación laboral de las mujeres y la persistencia de una distribución desigual de las tareas domésticas y de crianza.

Desde esta perspectiva, la disminución de la fecundidad no puede entenderse únicamente como una cuestión de preferencias personales. Las condiciones materiales en las que se construyen los proyectos de vida también intervienen.

El efecto demográfico se acumula con el tiempo: si la fecundidad permanece en niveles más bajos y, al mismo tiempo, más personas alcanzan edades avanzadas, cambia progresivamente la estructura de la población.

Cambian las necesidades de una sociedad
El envejecimiento demográfico no significa que México se haya convertido repentinamente en un país de personas mayores. Significa que se modifica la proporción que representan las distintas edades dentro del conjunto de la población. Y con ello cambian también las necesidades.

Para Sauri García, uno de los ámbitos en los que esta transformación tendrá consecuencias es la salud. Una población con una mayor presencia de personas de edades avanzadas requiere más atención médica, tratamientos, infraestructura y personal para atender necesidades de salud y cuidados. “Con una población envejecida se requieren más servicios de cuidados y tratamientos de salud”.

En su opinión, esto refuerza una necesidad que México ya enfrenta: ampliar la capacidad de atención conforme cambie la demanda demográfica. Pero la transformación rebasa los servicios médicos.

Una mayor longevidad también permite la convivencia simultánea de más generaciones dentro de las familias y de la sociedad. Sauri García señaló que pueden coexistir cuatro e incluso cinco generaciones, una situación que obliga a pensar las políticas públicas tomando en cuenta necesidades muy distintas entre infancias, jóvenes, personas adultas y adultos mayores.

La estructura de edades también tendrá implicaciones para el mercado laboral y los sistemas de retiro.

Desde la perspectiva del especialista, conforme disminuya proporcionalmente la población en edades jóvenes y aumente la de edades avanzadas, será necesario revisar cómo se relacionan las generaciones que participan en la actividad económica con aquellas que ya salieron del mercado laboral y requieren ingresos durante un periodo de retiro que puede prolongarse durante más años.

La propia Encuesta Intercensal registra un cambio en los hogares: entre 2020 y 2025, la proporción de aquellos donde al menos una persona recibía ingresos por jubilación o pensión pasó de 13.0 a 16.6 %.

Esto no significa que México enfrente actualmente una ausencia de trabajadores ni que la Encuesta permita anticipar por sí sola una crisis económica. La transformación ocurre gradualmente.

La pregunta es qué ocurrirá si en los próximos años llegan a las edades laborales generaciones relativamente menos numerosas, mientras aumenta la población que requiere servicios de salud, cuidados o ingresos durante el retiro.

El desafío, en ese sentido, consiste menos en tratar de detener el envejecimiento que en adaptar las instituciones a una estructura poblacional diferente.

No existe un solo México demográfico
Los promedios nacionales pueden ocultar realidades muy distintas. Chiapas registró en 2025 la edad mediana más baja del país, con 26 años. En el extremo opuesto se ubicó Ciudad de México, con 37. La diferencia entre ambas estructuras poblacionales es de 11 años.

El contraste también aparece en la fecundidad. En 2024, Chiapas registró la Tasa Global de Fecundidad más alta entre las entidades, con 1.8 hijas e hijos por mujer. La Ciudad de México presentó la más baja, con 0.8.

Para Sauri García, las diferencias confirman que la transición demográfica no avanza de manera uniforme. “México es un país muy diverso y cada región tiene características y necesidades específicas de acuerdo con su contexto local”.

En su interpretación, detrás de las distintas estructuras de edad también se encuentran desigualdades sociales y territoriales acumuladas.

El caso de Ciudad de México permite observar otra dimensión del fenómeno. Durante décadas, las grandes ciudades han atraído población por la concentración de empleo, servicios y oportunidades. Al mismo tiempo, la vida urbana se ha encarecido.

Sauri García vincula las dificultades para acceder a una vivienda y el costo de los servicios con las decisiones sobre cuándo formar una familia y cuántas hijas o hijos tener. No plantea esta relación como la única explicación de la baja fecundidad, sino como uno de los elementos que ayudan a entender las características demográficas de las grandes ciudades.

Las diferencias territoriales tienen consecuencias directas para la planeación. Una población más joven requiere una determinada combinación de escuelas, empleos y servicios, mientras una población con mayor presencia de personas de edades avanzadas plantea otras necesidades de salud, accesibilidad, movilidad y cuidados.

Una misma respuesta difícilmente puede atender a todo el país.

Cuando también se mueven los jóvenes
La migración agrega otra dimensión a los cambios demográficos.

Entre octubre de 2020 y octubre de 2025, casi 1.3 millones de personas emigraron de México hacia otro país, una cifra superior a las 802.8 mil registradas en el quinquenio anterior.

La emigración reciente se concentró principalmente entre personas jóvenes. Los grupos de 20 a 24 años representaron 22.5 % de quienes emigraron y los de 25 a 29 años, 19.5 %. Les siguieron las personas de 15 a 19 años, con 15.0 %, y las de 30 a 34, con 14.1 %.

Sauri García advirtió, sin embargo, que la emigración no debe presentarse como la explicación principal de la desaceleración del crecimiento poblacional del país. Su impacto puede adquirir mayor importancia en determinadas regiones de origen.

El especialista señaló además que la migración mexicana puede mantener vínculos con los hogares y las comunidades de procedencia mediante remesas, relaciones familiares y proyectos de retorno.

Para él, uno de los valores de la nueva información estadística es que permitirá conocer mejor la magnitud de estos movimientos y contrastar con datos cuantitativos fenómenos estudiados anteriormente mediante investigaciones cualitativas.

La movilidad, además, no siempre es voluntaria. La Encuesta Intercensal reportó que 509.9 mil hogares tenían al menos un integrante que se vio obligado a cambiar su lugar de residencia dentro del país debido a la violencia o la inseguridad delictiva. En esos hogares vivían, en conjunto, 1.6 millones de personas. Otros 151.9 mil hogares tenían al menos una persona que se desplazó obligadamente debido a catástrofes naturales o de origen humano; estaban integrados por 485.5 mil personas.

Estos desplazamientos no explican por sí mismos el envejecimiento nacional, pero muestran que la distribución de la población también cambia por las condiciones sociales y territoriales en las que viven las personas.

Planear para una nación con otra estructura
Los resultados de 2025 no describen a un México que haya dejado de crecer. Describen algo más complejo: un país que todavía suma habitantes, pero a menor velocidad; en el que la fecundidad continúa descendiendo y las generaciones de mayor edad adquieren un peso creciente.

Tampoco se trata de una transformación surgida durante los últimos cinco años. Sauri García la sitúa dentro de un proceso demográfico de largo plazo, relacionado con el descenso de la mortalidad primero y con la disminución posterior de la fecundidad.

La pregunta, entonces, ya no es solamente cuántas personas vivirán en México.

También importa qué edades tendrán, dónde estarán, de qué manera participarán en la economía, quién requerirá cuidados y qué servicios serán necesarios.

Medir estos cambios antes del siguiente censo también forma parte de esa planeación. El desafío consiste en que las instituciones, los recursos y la planeación comiencen a ajustarse antes de que esa nueva estructura de edades deje de ser una proyección y se convierta, sencillamente, en la vida cotidiana de México.

Libro completo aquí